По прогнозам ученых, к 2060 году на Земле будет проживать 10 миллиардов человек, и 75% из них — в городах. Перенаселенный мир с плохой экологией, нехваткой питьевой воды, недостатком природных ресурсов — вот такая нас ждет перспектива! Однако возможен и другой сценарий развития событий: на планете произойдут удивительные перемены, если человек возьмется за ум.

УРОЖАЙ НА СТЕНЕ

Представьте, что вы идете по улице города, и легкий ветерок шелестит в листьях, которые ковром покрывают стены домов. Поют птицы, жужжат пчелы. Вот кто-то прямо на балконе собирает урожай винограда, а на крыше — настоящая поляна с цветами и благоухающими травами…

Архитекторы и ландшафтные дизайнеры уже разрабатывают совместные проекты подобного «города будущего». Например, Сьюзан Ло, архитектор из австралийского технологического университета Брисбена, и Габриэль Флэдд из группы дизайнеров-экологов Сан-Франциско решили объединить свои исследования о выращивании растений на стенах домов. «Очень важно выбрать правильные виды, — объясняет Ло. — Они должны быть «родными» для окружающей среды: способными расти в том климате, где находится здание. А еще важно выбрать те растения, которые станут гостеприимным убежищем для бабочек, пчел, птиц и обеспечат их питанием». Сегодня большинство «живых» стен возводится на уже существующих зданиях. Делается это так: снаружи к стенам дома крепится водозащитная прокладка, состоящая из пластиковых трубок с питательными веществами для корней растений, затем устанавливают поддерживающую систему, прикрепляют конструкции-сетки и «приглашают» зеленых обитателей.

ПОЛЕЗНЫЕ «ЖИВЫЕ» КАРТИНЫ

Аранжировка настенных растений — любимая часть работы Гэбриэль Флэдд. «Я смешиваю природу и искусство: «рисую» картины в ландшафте, и в то же время соединяю экологию и строительство». Действительно, если смотреть на ее стены с некоторого расстояния, они похожи на живопись. Игра с цветом, сложные композиции — все это превращает обычную стену в настоящее произведение искусства. Эти зеленые стены и кислородом города снабжают, урожай приносят: жители таких домов выращивают овощи, фрукты и ягоды (разумеется, это имеет смысл только там, где улицы не слишком загазованы). Если вырастить «живую» стену на фасаде Нью-Йоркской Публичной библиотеки, то этого было бы достаточно, чтобы ежегодно обеспечивать кислородом 256 человек. И это всего лишь одна стена здания!

Во время летней жары «живые» стены препятствуют перегреванию домов, что существенно сокращает потребность в использовании кондиционеров. А исследования, проведенные в «городских каньонах» — улицах, где по обе стороны стоят многоэтажные дома, показывают: «живые» стены способны охлаждать пространство между зданиями на 8-10 °С.

ДОЛОЙ ГАМБУРГЕРЫ!

Как известно, 70% поверхности Земли покрыто водой, но, увы, почти вся она — соленая. Запасы пресной воды крайне малы: примерно 4%. И большая часть этого, прямо скажем, небольшого объема, «закована» в глетчеры и полярный лед. Остается около 1% «свободной» воды. К тому же, из-за изменений климата постепенно пересыхают реки, да и люди неразумно транжирят воду из пресных источников. Единственный выход в данной ситуации — экономия. Эриен Хокстра и Местин Меконнен, исследователи из Университета Твенте (Голландия), разработали карту «водный след» — своего рода «путеводитель» по использованию водных ресурсов. Весь запас пресной воды на планете ученые разделили на три компонента: «голубой» — вода рек, озер и других наземных и подземных источников; «зеленый» — дождевая вода; «серый» — отходы производства, загрязненная вода, которую можно очистить.

Чтобы привлечь внимание к проблеме исчезающей пресной воды, Хокстра начал измерять «водный след» всех товаров, что производит сельское хозяйство, на долю которого приходится примерно 90% используемой воды. Он выяснил, сколько идет на выращивание хлопка, а сколько — на кофе. Во что обходится килограмм мяса, чего «стоит» батон хлеба, если измерять в воде. Так, для приготовления одного гамбургера требуется 2400 л воды! Вы только вдумайтесь! А на пол-литровую бутылку пепси идет 130-170 л! Это как вам? Стоят ли эти наши «удовольствия» такого расхода драгоценной пресной влаги? Ученые надеются, что скоро мы сможем выбирать продукты в магазине, сверяясь с «водным следом», указанным на этикетке, и покупать лишь те, на производство которых пошло разумное количество пресной воды.

роизводители, в свою очередь, начнут думать, стоит ли им создавать «неправильные» лакомства. И, в конце концов, радикально увеличится количество товаров с меньшим числом «водного следа».

Вернемся, однако, в наш город будущего. Доедая яблоко, омытое чистой дождевой водой, вы приходите домой и берете свою электронную книгу, лежащую на подоконнике...

«СОЛНЕЧНЫЕ БЛЕСТКИ»

Ее корпус слабо сияет и переливается блестками в лучах предзакатного солнца. Вы устраиваетесь на диване с намерением почитать любимый роман, и радуетесь, что батарея вашей книги полностью заряжена. А дело в том, что ее блестящий корпус состоит из крошечных фотоэлементов (ячеек), каждый из которых трансформирует солнечный свет в электроэнергию и заряжает батарею. Не случайно мы нашли свой ридер именно на подоконнике! Это «беспроводное» будущее скоро может стать реальностью, благодаря Грегу Нильсону и его команде из Национальной лаборатории «Сандия» Министерства энергетики США, которая специализируется на изучении солнечной энергии. Панели из фотоэлементов, трансформирующие солнечный свет в электричество, вовсе не новость. Но современные солнечные батареи слишком дорогостоящие и громоздкие, далеко не везде возможно их разместить. Как уменьшить фотоэлементы в десятки и сотни раз? Уже шесть лет Нильсон и его коллеги пытаются решить эту проблему. В результате изобретены «солнечные блестки»: крошечные фотоэлементы, толщина которых от 14 до 20 мкм (микрометров), а диаметр — от 0,25 до 1 мм. На изготовление такой солнечной панели требуется в сто раз меньше кремния, по сравнению с обычными, а количество генерируемой энергии при этом такое же. Впечатляет!

Но если эти фотоэлементы настолько малы, как они могут потреблять столько солнечной энергии? Весь секрет — в линзах, которые находятся над фотоэлементами и, подобно увеличительному стеклу, фокусируют солнечные лучи в ячейках фотоэлементов. Этими новыми устройствами можно утеплить здания, одежду. Да мало ли кому они пригодятся! Охотники, путешественники и военные будут первыми в очереди: они решат проблему подзарядки мобильных телефонов, камер и другой электроники. «Фотоэлектрические модули из микроячеек для крыш домов могут иметь интеллектуальный контроль, преобразователи тока и даже устройства хранения энергии, интегрированные на уровне чипа. Это значительно упростит конструкцию, снизит стоимость и процесс установки сетей из солнечных элементов», — говорит инженер Випин Гупта.

Однако больше всего в этом открытии Грега Нильсона нас вдохновляет мысль о людях, живущих в самых отдаленных, труднодоступных уголках Земли. Доставить им дешевую электроэнергию, которая не наносит вреда окружающей среде, — это ли не прекрасная цель! Достижение которой, как и всех описанных выше, зависит лишь от одного условия: поумнеет человечество или нет. Будем надеяться, что поумнеет.

Анастасия ГРОСС (США)

http://www.oracle-today.ru/articles/64670/